Als Bezirksmeister des Tennisbezirks Offenbach war das zehnjährige Talent des TC Birstein, Fabian Neff, automatisch für die Winter-Hessenmeisterschaften, die im Landesleistungszentrum in Offenbach stattfanden, qualifiziert. Durch überlegene Siege gegen Angus Richter (TC Schönbach, 6:0/6:0), Janik Fuchs (TC Trebur, 6:0/6:0) und Oliver Tobisch (MTV Urberach, 6:0/6:1), bei denen er nur ein einziges Spiel abgab, stand er gegen den topgesetzten Patrick Franz vom TC Walldorf im Finale. Nach einer 4:1-Führung und drei eigenen Satzbällen verlor er den ersten Satz noch unglücklich mit 6:7. Mit einer danach etwas angeknacksten Moral konnte er im zweiten Satz seinem starken Gegner nicht mehr viel entgegensetzen, so dass er diesen Satz mit 1:6 verlor.

Dennoch war der Vize-Hessenmeistertitel ein toller Erfolg, der ihn zudem auch noch für das Team Hessen qualifizierte, das vom 4. bis 6. März in Nürnberg den Südwest-Deutschen Meister gegen sieben Mannschaften anderer Landesverbände ausspielte. Hessen traf in der ersten Runde auf Württemberg. Neff konnte hierbei sein Einzel mit 7:5/6:3 gegen Nico Hornitschek gewinnen und, nachdem Patrick Franz im zweiten Einzel verloren hatte, im Doppel mit Franz einen denkbar knappen Sieg (13:11 im Champions-Tiebreak) feiern. Im Halbfinale wartete Niederrhein, wobei Neff dieses Mal an Position 1 gegen Tobias Witte antrat und erneut einen Erfolg (6:4/6:1) verbuchen konnte. Da auch das zweite Einzel auch gewonnen wurde, stand Hessen im Finale gegen das favorisierte Team aus Bayern. Trotz großer Gegenwehr musste sich Neff der Nummer 1 der Bayern in drei Sätzen geschlagen geben. Aber da Mitstreiter Oliver Tobisch ausgleichen konnte, musste wieder das Doppel die Entscheidung bringen. Neff und Franz wurden vom Trainer des Hessischen Tennisverbandes, Ludwig Rühl, perfekt eingestellt und schlugen ihre Gegner mit überzeugendem Spiel (6:4/6:3). Der Jubel kannte anschließend keine Grenzen. Ein riesiger Erfolg für das Nachwuchsass aus dem Vogelsberg.

 

 

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